Numai 495USD pentru un demo tehnologic

Presupun că fiecare dintre voi care este cât de cât interesat de o placă video, ştie câte ceva despre Unigine. Pentru cei care totuşi sunteţi pe dinafară, trebuie să ştiţi că Unigine este un motor ce poate fi folosit, printre altele, pentru realizarea de jocuri. Punctul său forte constă în suportul pentru OpenGL 4.0 şi DirectX 11.
Tropics,cel de-al doilea demo tehnologic lansat de Unigine Corp pe baza motorului său (după Sanctuary), ne-a plăcut încă de la început, peisajele tropicale ducându-ne de la primul contact cu gândul la Far Cry. Deşi arăta fără nicio urmă de îndoială foarte bine, Tropics nu a fost tocmai acel ceva pe care îl aşteptam să ne taie răsuflarea. În 2009, compania lansa Heaven, o aplicaţie bazată puternic pe Tessellation – o tehnologie pe care cei doi producători de plăci video încearcă să o folosească pe post de teren de luptă pentru a câştiga cotă de piaţă. Da, Heaven ne-a impresionat prin realismul de care dădea dovadă, încă de la prima versiune a sa. Totuşi, Heaven nu este decât un demo, un banal fly through căruia îi lipsesc multe din elementele care se regăsesc într-un joc. Nu neagă nimeni că este o demonstraţie perfectă pentru a ne arăta ce se poate face folosind Tessellation, dar trebuie să fim cu toţii conştienţi că deocamdată nu dispunem de soluţii grafice care să proceseze un Tessellation implementat atât de agresiv în condiţii reale, într-un joc.
De la data introducerii şi până acum, s-au perindat mai multe versiuni de Heaven, unele fiind puternic criticate pentru favorizarea plăcilor video NVIDIA. Acum, Unigine Heaven a ajuns la versiunea 2.5 şi condiţiile în care este oferit s-au schimbat. Dacă la început Heaven avea o singură versiune şi aceasta era gratuită pentru oricine, acum compania s-a gândit să introducă şi o ediţie Professional, disponibilă contra cost. Da, pentru companiile OEM, publicaţiile care fac review-uri hardware şi entuziaştii care doresc să ruleze teste de performanţă şi de stres pentru GPU, Unigine Corp pretinde pentru micul său demo nu mai puţin de 495$. Conform producătorului, versiunea Professional include linie de comandă, rapoarte în format CSV, mod stres, suport tehnic şi licenţă comercială.
Eu înţeleg că Unigine Heaven s-a bucurat de apreciere din toate colţurile lumii şi că arată considerabil mai bine decât ultimele versiuni de 3DMark. Dar chiar şi aşa, 3DMark este un benchmark cu tradiţie în măsurarea performanţelor soluţiilor grafice şi oricât de plictisitor şi urât ar deveni, va mai trece mult timp până când lumea se va gândi să renunţe la el în favoarea Heaven. Mai mult: 3DMark reuşeşte să plaseze diversele soluţii grafice într-o ordine de cele mai multe ori corectă prin prisma punctajului rezultat. Unigine Heaven avantajează din start produsele NVIDIA. Se ştie că plăcile video NVIDIA nu deţin o unitate de Tessellation dedicată (cum se întâmplă în cazul AMD), ci folosesc toate unităţile de procesare în acest scop. Într-o aplicaţie precum Unigine Heaven, unde lipsesc o serie de elemente prezente într-un joc real, modelele NVIDIA vor fi în mod evident avantajate, iar clasamentul rezultat va fi fără nicio urmă de îndoială irelevant.
Da, Unigine Heaven arată bine. Da, Unigine Heaven arată mai bine decât ce ne oferă Futuremark la ora actuală. Da, Unigine Heaven reprezintă o demonstraţie foarte bună de Tessellation. Şi da, cei ce au muncit pentru acest motor merită şi ei nişte bani. Dar asta nu înseamnă că merită investiţi aproape 500USD în această aplicaţie. Poate că pentru o publicaţie internaţională nu reprezintă o sumă prea mare, dar s-ar putea dovedi o decizie neinspirată dacă ne gândim la relevanţa clasamentului rezultat după testarea mai multor soluţii grafice, de la producători diferiţi.
Şi uite aşa, un motor pe care ar fi trebuit să îl regăsim până acum în jocuri, încearcă un rebranding, de la motor grafic la benchmark. Şi această „distracţie” nu costă decât 495USD.