ASUS este recunoscut pretutindeni în lume ca părintele netbook-ului. Desigur, compania nu a fost prima care a încercat să introducă un astfel de produs pe piaţă, însă este prima care a reuşit să aibă succes cu un astfel de sistem de calcul. De altfel, succesul înregistrat a fost mai mare decât aşteptările concurenţei, iar la ora actuală multe netbook-uri sunt privite mai mult ca accesorii decât ca PC-uri.
Din 2007 şi până astăzi, toţi producătorii cunoscuţi de laptop-uri au introdus şi netbook-uri în ofertă, fiind conştienţi de potenţialul unui astfel de produs. Toate modelele comercializate până de curând au folosit însă platforme Intel, bazate pe procesoare Celeron sau Atom. Modelele AMD Athlon Neo au început totuşi să pară interesante pentru unii producători, însă procesul de fabricaţie pe 65nm, consumul de energie ridicat şi temperaturile mari atinse sunt obstacole decisive în calea succesului unui astfel de platformă. Conştient de această situaţie, AMD a lansat a doua generaţie de Neo, care conţine modele Athlon II şi Turion II.
Cum ASUS a dictat tendinţele pieţei de netbook-uri, m-am arătat interesat de intenţiile companiei referitor la integrarea unor platforme AMD. Deşi au susţinut că au o relaţie sănătoasă şi productivă cu toţi producătorii de chip-uri, oficialii companiei au recunoscut totuşi că AMD mai are de parcurs cale lungă în privinţa sistemelor portabile şi că este foarte probabil ca ASUS să introducă netbook-uri cu sigla AMD, însă mai mult pentru palmares.
Între timp, pe site-ul oficial ASUS a apărut un netbook nou – Eee PC 1201K – ce integrează o platformă AMD. Surprinzător, acesta face parte din familia Seashell şi este însoţit de design-ul şi eleganţa specifice acesteia. Cei care se aşteaptă să găsească un Athlon Neo în noul Eee PC vor avea un mic şoc, deoarece acesta foloseşte o platformă mult mai veche şi destul de cunoscută, chiar dacă nu s-a bucurat de succesul sperat – Geode. Eee PC 1201K conţine un AMD Geode NX1750 – varianta de top a seriei. Acesta este un derivat din Athlon XP-M şi funcţionează la 1.4GHz, având un TDP de 25W şi un consum mediu de energie de 14W. Procesorul este montat pe o placă de bază cu northbridge-ul SiS741GX şi southbridge-ul SiS966L.
Netbook-ul se mai laudă cu o capacitate de stocare de 160, 250 sau 320GB, o conexiune wireless 802.11b/g/n, interfaţă Bluetooth, cameră web de 0.3MP şi ecran cu LED Backlight şi diagonală de 12.1”. Aparent, configuraţia ne poate duce cu gândul la netbook-urile deja prezente pe piaţă, dotările oferite fiind cam aceleaşi. Cu toate acestea, este greu de crezut că utilizatorii vor putea trece peste vechimea considerabilă a platformei oferite, peste memoria DDR 333MHz suportată de ea, peste utilizarea bus-ului AGP (southbridge-ul oferă şi suport pentru două porturi PCI-Express x1) sau peste utilizarea Serial ATA 1.0.
Desigur, şi Intel Atom reprezintă un procesor bazat pe tehnologie mai veche, însă acesta are un TDP considerabil mai mic şi s-a bucurat de promovarea adecvată pentru a putea deveni un produs de succes. Platforma pe care intenţionează ASUS să o utilizeze pentru Eee PC 1201K are însă la bază un procesor ce foloseşte un proces de fabricaţie pe 130nm şi pe care cei mai mulţi nu se aşteptau să o mai vadă în anul 2010 decât într-un muzeu.
Pe de altă parte, Geode nu este un produs atât de slab pe cât de vechi şi ar putea satisface cerinţele celor mai mulţi utilizatori de netbook, care ştiu la ce să se aştepte. Cu toate acestea, specificaţiile amintite mai sus, precum şi amintirea chipset-ului SIS se vor dovedi descuranjante pentru cea mai mare parte a pieţei. De aceea, dacă doreşte să aibă succes cu acest portabil, ASUS va avea nevoie de o promovare puternică şi concepută în aşa fel încât să demonstreze utilizatorilor că Eee PC 1201K este un produs potrivit pentru anul 2010.