Belkin au achiziţionat Linksys – premise şi urmări

La sfârşitul săptămânii trecute, Belkin anunţau achiziţia diviziei de reţelistică pentru acasă de la Cisco, ale cărei produse sunt comercializate sub bine cunoscutul brand Linksys. Oricât de importantă ar fi această veste pentru industrie, nu putem spune însă că ne-a luat prin surprindere.
Linksys a fost un brand puternic în ultimii ani din simplul motiv că s-a aflat sub aripa Cisco. De-a lungul anilor, produsele Linksys s-au dovedit însă mediocre şi cam scumpe. În plus, au adoptat o atitudine complet neprietenoasă faţă de utilizatori, preluând din strategiile practicate de companie pe piaţa Corporate. În ultima vreme, Linksys s-a dezvoltat totuşi frumos, a inclus produse noi parcă mai potrivite cerinţelor pieţei şi a adoptat o atitudine mai potrivită pentru segmentul vizat. Această schimbare bruscă nu putea semnifica decât unul dintre următoarele lucruri: fie Cisco luaseră hotărârea de a se implica mai mult pe piaţa în creştere a echipamentelor de reţea Consumer, fie Cisco aveau de gând să se debaraseze de Linksys şi aveau nevoie să îi îmbunătăţească imaginea pentru a obţine un preţ mai bun. Când apăruseră cu puţin timp în urmă primele zvonuri despre o posibilă vânzare a Linksys, lucrurile începeau să prindă deja contur.
De partea cealaltă, Belkin au adoptat o atitudine prietenoasă faţă utilizatori, specifică segmentului Consumer pe care îl vizează. Cu toate acestea, Belkin parcă au dus întotdeauna lipsa acelei puteri, acelui nume răsunător de care se bucura (după părerea mea, nejustificat) Linksys. După investiţiile repetate în promovare şi adoptarea unei atitudini tot mai prietenoase faţă de utilizatori, parcă începea să se simtă că Belkin mai au nevoie şi de altceva.
În aceste condiţii, preluarea Linksys de către Belkin nu mi se pare o tranzacţie surprinzătoare. Ba aş adăuga chiar că este bine venită, atât pentru Belkin cât şi pentru Linksys, cele 2 brand-uri având multe de „învăţat” unul de la celălalt. Iar produsele rezultate ar trebui să fie pe placul utilizatorilor din segmentul Consumer, cu strategii specifice acestora.
Deocamdată nu există detalii financiare despre această tranzacţie, care se va finaliza în luna martie a acestui an. Cred însă că astfel de picanterii nici nu ar trebui să conteze prea mult în acest moment. Mai important este faptul că Belkin va deţine astfel circa 30% din piaţa de reţelistică nord americană de retail formată din consumatori domestici şi mici afaceri.