Windows pentru ARM – de ce ar trebui şi de ce nu ar trebui să ne pese

Zvonurile privind posibilitatea anunţării de către Microsoft a unui viitor sistem de operare care va rula atât pe uzuala arhitectură x86 cât şi pe soluțiile mobile ARM s-au concretizat azi noapte. În cadrul unei scurte şi prea sumare conferinţe de presă, Steven Sinofsky, Microsoft Windows President, a anunţat ca viitorul Windows 8 va putea rula pe ambele arhitecturi, pe lângă uzualele sisteme x86 acesta urmând sa suport şi chipurile NVIDIA Tegra, Qualcomm Snapdragon şi Texas Instruments OMAP 4. Cât va conta însă pentru noi?
Cursa tabletelor a început dar Microsoft nu are, în acest moment, nici un sistem de operare pentru acestea. Sigur, Windows 7 este un sistem de operare bun pentru un sistem desktop sau portabil, însă suportul şi ergonomia în momentul utilizării exclusive touchscreen sunt, în mod vădit, mult în urma concurenţei iOS sau Android. Ca şi în cazul Windows Phone 7, este deja târziu. Şi, indiferent cât de apetisantă ar fi convergenţa desktop – mobile, un sistem de operare care va apărea (probabil) peste doi ani nu este cea mai interesanta veste pe care am putea-o auzi.
Un atu incontestabil al conceptului de „tabletă Windows” este oferta imensă de software. Ideea de a rula Adobe Photoshop sau Microsoft Office 2010 pe o tabletă frumoasă şi uşoară în locul PicSay Pro, Quick Office sau cine ştie ce client de email limitat este apetisantă, însă aceasta implica în mod obligatoriu utilizarea unei platforme x86. Toate aplicațiile rulate astăzi pe sistemele Windows sunt compilate pentru arhitectura x86 şi nimic nu ne face să credem că producătorii vor sări cu promptitudine să ne ofere versiuni echivalente, pentru ca asta vrem în final, şi pentru ARM. Microsoft a demonstrat azi noapte că Microsoft Office poate rula pe arhitectura ARM, dar demonstraţia a fost scurtă şi nu s-a făcut nici un comentariu despre modul de emulare al codului. Iar cum un cod emulat nu va fi niciodată mai rapid decât cel rulat nativ, la care se adaugă şi o scădere a puterii brute hardware, acest aspect critic este încă învăluit în ceaţă. Iar fără galaxia de aplicații Windows de astăzi, ideea unui Windows pe tablete devine mult mai puţin interesantă. Sigur, rămân aplicaţiile .Net, dar sunt mult mai puţine şî, în plus, nici acolo independenţa de x86 nu este perfectă.
Unde am rămas în final? Nu prea departe de ceea ce vedem deja astăzi. Venind undeva într-un viitor nu prea apropiat, fără aplicațiile dorite care ar putea face diferenţa importantă fată de iOS-ul sau Android-ul cu care această versiune de Windows va concura şi cu o emulare neclarificată din punct de vedere al compatibilității şi performanței cu arhitectura x86, Windows 8 pentru ARM este acum mai mult o curiozitate care merită urmărită decât un sistem de operare mobil pe care să-l așteptăm cu sufletul la gură.