Cu 5 ani în urmă, dacă aţi fi fost întrebaţi care credeţi că este cel mai răsunător nume din industria IT, aţi fi răspuns probabil „Intel”. Şi aţi fi avut cu siguranţă dreptate deoarece aţi fi făcut referire la cel mai mare producător de procesoare şi cel mai mare producător de semiconductori. Dar industria se schimbă, iar menţinerea poziţiei de lider este mai dificilă decât obţinerea ei, la fel ca în orice alt joc, mai ales dacă regulile şi adversarii se schimbă pe nepusă masă.
PC-urile desktop au intrat în urmă cu câţiva ani pe o pantă descendentă şi par să o ţină aşa ceva vreme de acum înainte. Pentru Intel, asta nu a reprezentat o problemă serioasă deoarece conduceau detaşat şi pe piaţa sistemelor de calcul portabile, pe care de altfel au şi mizat o vreme. Devenea însă evident că nici acestea nu aveau un viitor prea fericit şi nu a trecut prea multă vreme până au urmat şi ele aceeaşi tendinţă deschisă de desktop-uri. În acest punct, era evident că piaţa se saturase şi că nevoia de portabilitate a utilizatorilor nu mai putea fi satisfăcută de laptopuri, indiferent cât de subţiri sau de uşoare ar fi ele.
Aşa se face că Intel se trezeau în corzi, iar Qualcomm se umflau în pene mai mult decât niciodată. Smartphone-urile câştiga teren într-un ritm ameţitor, iar Tablet PC-urile se bucurau de un succes ce depăşea chiar şi cele mai optimiste estimări. Iar totul se întâmpla pe fondul unei situaţii de criză economică şi financiară. Mai mult de atât, până şi NVIDIA ajunseseră să râdă pe la colţuri de situaţia în care ajunsese Intel. Desigur, NVIDIA aveau cu Tegra acelaşi gen de problemă pe care o aveau Intel cu Atom: ineficienţă energetică. Dar NVIDIA măcar ofereau performanţe grafice foarte bune, motiv pentru care s-au şi bucurat de câteva implementări notabile. Intel pe de altă parte, ar fi trebuit probabil să doneze procesoarele ca să convingă pe cineva să le instaleze în dispozitive mobile.
Dar prin primăvara acestui an, vă atrăgeam atenţia că Intel au făcut un pas imens cu ajutorul unui produs „mic” creat de ASUS. ASUS Fonepad nu era un Tablet PC care să ni se întipărească în minte prin design, dotări, performanţe sau construcţie. Dar pentru Intel Atom era prima implementare creată de un producător cu prestigiu, cu o imagine bună pe piaţă. Este drept că celor de la Intel le-a luat cam mult să obţină această reuşită, este drept că au cheltuit o grămadă de bani pentru cercetarea şi mai ales promovarea unor produse şi idei fără nici un viitor. Dar, spre surprinderea mea, au reuşit în cele din urmă să se ridice de jos, într-un moment în care puţini le mai dădeau vreo şansă.
Desigur, procesoarele Atom sunt încă departe de ce îşi doresc producătorii sau utilizatorii de Tablet PC-uri. Dar Intel sunt pe drumul cel bun şi par hotărâţi să redevină ceea ce erau odată: primul nume care ne vine în minte atunci când ne gândim la industria IT. Drumul până acolo se anunţă unul greu şi anevoios, dar de această dată înclin să cred că Intel dispun de mijloacele necesare pentru a reuşi într-un final ceea ce şi-au propus. Iar ASUS MeMO Pad FHD 10 mi-a demonstrat acest lucru. Poate că exagerez puţin, dar în acest moment tind să îi compar pe Intel cu o maşinărie ce porneşte greu, dar odată pornită cu greu mai poate fi oprită.
Iar dacă argumentele prezentate până acum nu v-au convins, uitaţi-vă puţin la atitudinea Qualcomm. Qualcomm reprezintă numele de referinţă pe piaţa dispozitivelor mobile, iar unii chiar susţin că este echivalentul Intel pe piaţa PC-urilor. Iar un altfel de gigant ar trebui să fie indiferent la acţiunile „păduchilor” precum Intel. Şi cu toate acestea, Qualcomm nu pierd nicio ocazie pentru a ne spune cât de nesemnificativi sunt Intel şi cât de neîngrijoraţi sunt ei. Mă văd deci nevoit să fiu de acord cu Dorian şi să remarc că cineva care simte nevoia să spună că nu îşi face griji, atunci probabil că este îngrijorat. Nu cumva Qualcomm, martori la evoluţia recentă Intel şi conştienţi de resursele acestora, au început să realizeze că există posibilitatea să se confrunte cu un adevărat pericol în viitor?
Este prematur să tragem vreo concluzie acum sau să facem previziuni pe termen lung, dar Intel au un renume de apărat şi sunt convins că vor face tot posibilul pentru acest lucru. Vom fi deci în continuare spectatori la acest spectacol dat de giganţi. Nu ştim ce se va întâmpla mai departe, dar se anunţă lucruri interesante care vor face cu siguranţă deliciul utilizatorilor.