De-a lungul anilor, evoluţia procesoarelor a fost marcată de creşterea numărului de tranzistori utilizaţi, reducerea procesului de fabricaţie şi majorarea frecvenţei de funcţionare. De la o vreme încoace însă, evoluţia a început să fie caracterizată şi de integrare. Astfel, primul pas a fost mutarea controller-ului de memorie din Northbridge în procesor. Mai târziu, au apărut şi primele procesoare cu soluţie grafică integrată, dar primul APU adevărat a fost Sandy Bridge, urmat la o distanţă de o zi de AMD Zacate. Cele două făceau parte din segmente de piaţă diferite şi vizau categorii de utilizatori diferite.
Recent, Intel au introdus noile APU-uri – Ivy Bridge – care aduc un spor de performanţă semnificativ din punctul de vedere al soluţiei grafice integrate faţă de Sandy Bridge, dar care se situează din această perspectivă la nivelul modelelor Llano lansate de AMD pe la jumătatea anului trecut. AMD nu au stat nici ei degeaba, iar astăzi au lansat Trinity sub forma celei de-a doua generaţii de APU-uri din seria A.
Comparativ cu Llano, Trinity este ceva mai mare, având o suprafaţă de 246mm2 faţă de 228mm2, dar are şi 1.303 miliarde tranzistori faţă de 1.178 miliarde. Controller-ul de memorie DDR3 este de tip dual channel, soluţia grafică integrată foloseşte arhitectura Northern Islands cu până la 384 unităţi de procesare, iar nucleele x86 cu nume de cod Piledriver pot fi cel mult patru la număr. Au mai fost integrate controllere HDMI, DisplayPort 1.2 şi DVI, un modul de accelerare pentru conversia video (AMD Accelerated Video Converter) şi 24 de canale PCI-Express. În plus, AMD se laudă şi cu creşterea numărului de aplicaţii accelerate de partea de GPU din APU.
Totodată, AMD promovează şi o autonomie a bateriei mai bună decât în cazul portabilelor dotate cu procesoare Intel Sandy Bridge. Aşadar, măcar din acest punct de vedere, avem şanse să vedem ceva concurenţă reală între cei doi producători – Intel şi AMD.
Cum era de aşteptat, AMD câştigă în 3D în faţa recentului lansat Ivy Bridge. In plus, imaginea de mai jos sugerează că modelele Trinity pentru sisteme de calcul desktop sunt şi ele foarte aproape de lansare.
Ca segmente de piaţă, AMD vizează cu noile APU-uri seria A laptopurile ultra-subţiri, sistemele de calcul all-in-one şi laptopurile tradiţionale. Deocamdată, producătorul nu lansează decât modelele destinate sistemelor de calcul portabile: A10-4600M, A8-4500M, A6-440M şi modelele cu consum redus A10-4655M şi A6-4455M.
Pe lângă noile modele din seria A, AMD mai introduce şi Brazos 2.0, care se poate lăuda cu o creştere a frecvenţei, atât pentru nucleele x86 cât şi pentru unităţile de procesare grafică, cu introducerea suportului USB 3.0 şi SATA 6.0Gbps şi cu un consum de energie mai mic în Idle.
AMD subliniază avantajele aduse de noile sale APU-uri, dintre care cele mai importante sunt sporul de performanţă x86 de 25% şi sporul de performanţă grafică de 50%, dar mai ales autonomia mai bună obţinută datorită consumului de energie mai mic faţă de generaţia anterioară.
Pe hârtie, Trinity se prezintă destul de bine şi ar trebui să atragă atenţia constructorilor de sisteme portabile. Oricum, este bine că AMD „se mişcă” în această direcţie, unde Intel face legea.