Belkin Gigabit Powerline HD – cablare de reţea invizibilă

Atunci când primele echipamente HomePlug au apărut pe piaţă acum vreo 8 ani, am fost atras de ideea simpla din spatele acestora. În locul unor cabluri de reţea întinse prin casă, adaptoarele de reţea HomePlug permiteau utilizarea unei infrastructuri existente deja în orice casă – reţeaua electrică. Desigur, vitezele erau mult mai mici, mai exact 14Mbps, şi au rămas mai mici şi în ziua de astăzi chiar dacă cele mai rapide adaptoare promit 1Gbps la nivelul interfeţei fizice de transport, iar costurile pentru achiziția adaptoarelor erau mai mari. Dar adaptoarele HomePlug aveau avantajul de a oferi o alternativă, temporară sau permanentă, atunci când cablul de reţea era indezirabil sau imposibil de întins iar conexiunea wireless nu avea acoperire.
Făcând parte din grupa adaptoarelor compatibile cu standardul HomePlug AV, cel care a ridicat limita vitezei maxime teoretice la 200Mbs şi, dupa cum se poate observa în cazul de faţă, chiar mai sus, Belkin Gigabit Powerline HD este un kit compus din două astfel de adaptoare care va permite utilizatorului să creeze rapid o reţea de mare viteză utilizând banala reţea electrică de acasă, prin achiziţia separată a unor alte adaptoare putându-se extinde conectivitatea pentru mai mult PC-uri sau alte echipamente de reţea.
Pe cât de simplă este ideea din spatele HomePlug, pe atât de simplă este instalarea adaptoarelor Belkin Powerline AV din pachet. După cuplarea la reţeaua electrică şi la calculatorul sau switchul dorit, adaptorul se va comporta ca un bridge transparent, cele trei led-uri indicatoare (Power, Powerline şi Ethernet) indicând, în ordine, starea funcționării şi a criptării conexiunii, starea şi calitatea conexiunii de date prin reţeaua electrică şi, în final, starea portului de reţea Ethernet. Nu trebuie uitat însă că, spre deosebire de o cablare făcută de utilizator, reţeaua electrică se întinde si dincolo de marginile reşedinţei proprii. Utilizând o criptare AES pe 128 de biți, adaptoarele folosesc în mod implicit o cheie unică, ceea ce permite unui curios să se cupleze şi el la reţeaua dumneavoastră şi să arunce un ochi prin resursele partajate sau să utilizeze conexiunea Internet, o situație, evident, indezirabilă. Deși unele adaptoare HomePlug oferă utilitare pentru setarea conexiunii, Belkin a preferat să nu depindă de produse software separate, oferind însă posibilitatea setării unor parole într-un mod mai simplu. Prin apăsarea timp de 10 secunde a unicului buton al adaptoarelor, parolele setate în fabrică vor fi schimbate la valori aleatorii. Ulterior, prin apăsarea timp de doua secunde a aceluiași buton pe unul din adaptoare, acesta va intra în mod broadcast şi, prin repetarea operaţiunii pe celălalt sau celelalte adaptoare în interval de două minute, parola va fi copiată, stocată local în EPROM şi păstrata acolo chiar dacă adaptoarele vor fi decuplate ulterior, voit sau nu, de la reţea.