Cum ar putea greși Microsoft cu Surface? Foarte ușor.

În dimineața zilei de ieri, Microsoft a făcut cel mai mare și unul dintre cei mai curajoși pași din istoria de 37 de ani a companiei: lansarea unor produse hardware sub nume propriu care să ruleze sistemul lor de operare. După cum am afirmat ieri, cele două versiuni ale tabletei Surface sunt, dincolo de rezoluția cam mică a modelului ARM, interesante și atractive, însă este această lansare una îndeajuns de importantă?
Deocamdată nu, deoarece Microsoft este cel mai slab jucător celebru de șah pentru că are prostul obicei să piardă partide din poziții bune și să insiste să joace în situații fără ieșire. Își mai aduce aminte cineva de Windows XP Tablet PC Edition? De Origami? Sau de Courier? Nu prea, nu-i așa?
Nu mi-a fost rușine să recunosc faptul că-mi place Windows Phone și că, din punct de vedere conceptual, îl consider net superior mult mai bine vândutelor iOS sau Android, rămase încă ancorate în paradigma „iconul și aplicația”. În același timp însă, nu am încă un terminal Windows Phone pentru că limitările acestuia sunt încă drastice iar iOS sau Android îmi oferă mult mai multe. Nu este nici o problemă să pleci de la bază, atât iOS cât și Android fiind și ele odinioară niște platforme sărăcăcioase, în cazul primului fiind chiar vorba de limitări atât de mari încât în primul an de viață nici nu a putut fi considerat un sistem de operare pentru smartphone.
Spre deosebire de Microsoft însă, iOS și Android nu au avut nici o concurență serioasă în 2007-2008, S60, UIQ sau Windows Mobile oferind o experiență touch atât de slabă încât orice altceva era mai bun. Windows Phone nu a avut parte de această oportunitate și a sosit abia în 2010, într-un moment în care Apple ajunsese, în doar 3 ani, de la o companiei irelevantă în telefonia mobilă la exemplul urmat de toți, iar Android tocmai își începuse ascensiunea fulminantă. Microsoft s-a trezit pur și simplu prea târziu…
Iar acest lucru este valabil nu doar pentru Windows Phone dar și pentru telefoanele care-l rulează, pentru Windows RT și pentru Surface. Windows Phone se zbate în prezent sub 5 procente, deși are atât de multe de oferit, pentru că a fost lansat de unul singur contra unor rivali foarte puternici. Windows RT, dacă va fi lăsat și el de unul singur, va avea aceeași soartă – până și o persoană precum autorul acestor rânduri, care nu agreează Apple în mod special, ar opta fără ezitare pentru un iPad 3rd generation în dauna unui Surface cu Windows RT. Depășiți la telefoane, depășiți la tablete, depășiți la sisteme de operare, cum ar putea avea totuși Microsoft succes?
Folosind exact integrarea pe care nici un rival nu o are între produsele prezente sau viitoare. Din această cauză am folosit ieri titlul „șah la Apple” – prin lansarea Surface, Microsoft a arătat că ar putea oferi ceva ce nici Google nici Apple nu oferă încă și i-a pus în dificultate, însă dacă nu va folosi această poziție, bătălia va fi pierdută. Și cum este greu de crezut că Microsoft va găsi resursele să revină după o eventuală înfrângere, va pierde probabil și tot războiul pentru mobilitate și pentru era PC+.
În prezent, Microsoft oferă un centru multimedia de succes pe care Google nu-l are iar Apple nu știe cum să ne spună că de fapt nici nu l-a avut vreodată, la acest player video, audio și video-on-demand centralizat cu facilități de rețea adăugându-se și o excelentă parte de gaming, un domeniu în care atât Google cât și Apple sunt două nulități. Este vorba de Xbox 360, iar viitorul Xbox 720, care va apărea probabil la anul, va mări și mai mult avantajul pe care-l are Microsoft în acest moment, iar această consolă, de care mulți au râs în 2005, va fi și cheia strategiei Microsoft pentru era PC+.
Unificând interfețele între consolă, telefon, tabletă și PC cu ajutorul Metro, lucru care știm deja că se va întâmpla, oferind o interconectare online prin Xbox Live, Windows Live, Office Live și toate serviciile mai mici care fac parte din acestea, oferind un mediu grafic omogen cu aplicații identice sau care măcar arată și funcționează la fel atât pe telefoane cât și pe consolă, tabletă sau PC, oferind conectarea locală pentru fișiere, streamingul de conținut media și gamingul remote pe tabletă sau telefon cu o compatibilitate de 100% și împachetând întregul ansamblu într-un ambalaj atractiv, Microsoft ar putea îngenunchea concurența cu cea mai complexă și coerentă experiență în utilizare posibilă. Ar fi acel „digital living” despre care se vorbește de multă vreme și cam în sec.
Acest atac va trebui să se facă însă pe toate fronturile în același timp, cu o strategie de marketing coerentă și cu produse care funcționează perfect. Orice scăpare tehnica sau desincronizare în lansări sau, mai rău, o ancorare în neproductiva atitudine “avem și noi din aia” nu va fi decât o reluare a ultimilor doi ani de Windows Phone, adică un munte de bani aruncați pentru o performanță mediocră de piață. Iar de Surface, care a debutat atât de interesant, se va alege praful și va fi doar o altă platformă de referință pentru un sistem de operare. Să încrucișăm așadar degetele și sa așteptăm răbdători scurgerea următoarelor 12 luni.