Proiectată pentru o gamă foarte variată de utilizatori, platforma Intel LGA-1156 poate fi caracterizată printr-un bun raport performanţă/preţ, obţinut graţie unei arhitecturi robuste şi cu un grad ridicat de miniaturizare a componentelor. Un pas important în această direcţie a fost făcut odată cu apariţia familiei de procesoare Intel Clarkdale, prevăzute cu interfaţă grafică integrată. Această schimbare a avut drept rezultat o reducere suplimentară a costurilor de fabricaţie prin simplificarea modelului constructiv, dar şi o mai bună eficienţă energetică. În ceea ce priveşte formatul mini-ITX, nivelul foarte ridicat de integrare a subansamblelor lasă loc pentru includerea unui număr mai ridicat de dotări hardware şi obţinerea unor performante tot mai competitive.
Concepută special pentru noua familie de procesoare pe 32nm, prevăzute cu grafică integrată, GIGABYTE H55N-USB3 se vrea cu nimic mai prejos în faţa plăcilor de bază comune, bazate pe formatul ATX.
Fiind adresat în primul rând configuraţiilor de tip HTPC şi aplicaţii multimedia, modelul pune la dispoziţie un conector HDMI pentru televizor, respectiv conectori D-Sub şi DVI-D pentru monitor. Mulţumită interfeţei grafice din seria Intel GMA X4500MHD, este oferit suport pentru decodarea hardware a conţinutului video de înaltă definiţie, bazat pe compresie MPEG-2, H.264 şi VC-1.
Interfaţa audio bazată pe un codec Realtek ALC892R oferă suport pentru configuraţii audio cu 2/4/5.1 şi 7.1 canale, redate prin conexiune analogică cu mufă Jack 3.5mm sau folosind ieşirea optică S/PDIF.
Conectarea la reţea este facilitată printr-o interfaţă Gigabit LAN 10/100/1000, asigurată de un chip Realtek RTL8111. Din păcate unii dintre noi vor simţi lipsa suportului pentru conexiuni WiFi, o dotare destul de populară printre plăcile de bază cu format mini-ITX.
Opţiunile de conectare pentru periferice sunt unele de invidiat, dat fiind spaţiul foarte limitat disponibil pentru formatul mini-ITX. Avem la dispoziţie un total de opt conectori US2.0, dintre care patru pe panoul lateral. Tot pe panoul lateral mai putem găsi un conector eSATA 3Gb/s, un conector PS/2 pentru tastatură şi doi conectori din generaţia USB 3.0. Asiguraţi de un controller NEC D720200F1, cei doi conectori USB 3.0 promit viteze de transfer de până la 4.8Gbps, faţă de numai 480Mbps pentru USB 2.0. Desigur, pentru a beneficia de avantajele tehnologiei USB 3.0 va trebui ca şi dispozitivele conectate să fie compatibile acestui standard.