Cu o vârstă de peste jumătate de secol, harddisk-ul reprezintă chiar şi astăzi principalul dispozitiv de stocare folosit de utilizatorii de PC. Deşi reprezintă fără nicio urmă de îndoială cea mai lentă componentă dintr-un PC, el nu a suferit modificări tehnologice majore şi de ceva timp încoace trăieşte sub ameninţarea SSD-urilor, ale căror preţuri sunt însă prea mari pentru cea mai mare parte a utilizatorilor. Chiar şi aşa, cine a avut ocazia să folosească pentru o perioadă un sistem de calcul cu SSD, cu greu va mai putea reveni la unul cu HDD. Drept urmare, sunt mulţi care aşteaptă cu sufletul la gură ca preţul per GB pentru SSD-uri să scadă semnificativ, moment în care soarta HDD-urilor ar fi probabil pecetluită.
Dar viaţa bătrânului harddisk ar putea fi departe de a fi încheiată. Pe lângă sensibilitatea la şocurile mecanice, singura vulnerabilitate a harddisk-ului în faţa SSD-ului este reprezentată de performanţele considerabil mai mici, care afectează uneori semnificativ experienţa de care se bucură utilizatorul în interacţiunea sa cu PC-ul. În viitor, acest handicap ar putea fi atenuat mulţumită cercetătorilor de la Universitatea York.
Harddisk-ul este un mediu de stocare magnetic, iar înregistrarea datelor se realizează prin schimbarea polarităţii magentice a unor zone foarte mici de pe platane. În funcţie de polaritate, zona respectivă poate reprezenta 0 sau 1. Aşadar, viteza cu care sunt scrise datele pe un harddisk este dată printre altele şi de viteza cu care este inversată polaritatea magnetică. Conform lui Thomas Ostler, fizician la Universitatea York, viteza de inversare a polarităţii magnetice poate fi mărită semnificativ prin încălzire. De asemenea, fizicianul mai susţine că acest procedeu poate mări viteza de lucru a unui HDD chiar şi de câteva sute de ori, până la nivelul câtorva TB/s şi descrie un sistem pe baza unui impuls LASER mai scurt de 1ps care să încălzească mediul magnetic pentru o perioadă foarte scurtă de timp până la circa 8000C.
Dacă această metodă va putea fi vreodată implementată şi pusă în practică rămâne de văzut, cele 8000C reprezentând fără nicio urmă de îndoială un obstacol major. Important este însă că harddisk-ul nu este chiar atât de aproape de sfârşitul vieţii precum se credea şi, pe baza unor astfel de cercetări, am putea asista pe viitor la o revigorare a sa.
Nu cred ca o sa vedem vreodata idea asta implementata, cel putin nu in PC-urile traditionale (in portabile cu atat mai putin probabil). 800 grade Celsius e mult prea mult pentru restul componentelor din sistem, asta daca nu luam in calcul faptul ca insasi carcasa din aluminiu a hard disk-ului s-ar topi la temperatura aia.
Data fiind lacomia extrema a celor precum Seagate, sper ca SSD-urile sa se ieftineasca cat mai mult si cat mai curand, ca sa putem sa lasam de tot in urma hard disk-urile traditionale.