Odată cu trecerea timpului, societatea evoluează, iar această evoluţie pare că se traduce şi prin intensificarea activităţilor pe care le desfăşurăm. Fie că vorbim despre activităţi recreaţionale precum vizionarea unui film sau despre unele complexe şi solicitante, precum realizarea unor rapoarte detaliate, parcă avem tendinţa să facem tot mai multe într-un timp tot mai scurt. Şi cum tehnologia ne ajută să desfăşurăm mai eficient unele activităţi, sistemul de calcul a ajuns să fie aproape nelipsit din viaţa de zi cu zi.
Acesta este probabil motivul principal pentru care sistemele de calcul portabile au câştigat rapid teren, putând însoţi utilizatorul aproape oriunde. Dar o diversificare a sarcinilor îndeplinite cu ajutorul echipamentelor de calcul şi a segmentelor de piaţă vizate a generat şi o diversificare a gamei. Astfel, clasicul PC portabil dedicat exclusiv utilizatorului cu buzunarul gros care nu se putea dezlipi de el din cauza ocupaţiei, se adresează acum întregii pieţe. Această performanţă a fost însă posibilă numai după remanierea şi modernizarea conceptului de PC portabil, care a evoluat în mai multe direcţii, în funcţie de mediul de lucru vizat.
Şi cum termenul de notebook nu mai era suficient pentru a descrie toate categoriile de sisteme de calcul portabile, au apărut concepte noi: netbook, Tablet PC şi ultrabook. Pentru un utilizator începător, fără cunoştinţe despre tehnologia IT, acest amalgam de termeni ar putea crea confuzie, mai ales că nimeni nu se oboseşte prea mult să explice diferenţa dintre ei şi am văzut chiar presupuşi profesionişti făcând nişte greşeli teribile. Spre exemplu, am auzit în repetate rânduri spunându-se că ultrabook-ul este un adversar redutabil pentru Tablet PC, pe care l-ar putea înlătura de pe piaţă. Nimic mai greşit! De ce să concureze cu Tablet PC-ul? Pentru simplul motiv că se bucură amândouă de o atenţie deosebită în aceeaşi perioadă de timp? Păi dacă o limuzină este promovată puternic în acelaşi timp în care se bucură de promovare şi o motocicletă, înseamnă că limuzina va scoate motocicleta de pe piaţă? Unde este logica afirmaţiei de mai sus? Eu, să fiu sincer, nu reuşesc să o văd.
În primul rând, Tablet PC-ul este un gadget, un accesoriu ce are ca scopuri principale divertismentul şi accesul la Internet. Din punctul meu de vedere, deşi este un sistem de calcul în adevăratul sens al cuvântului, el este departe de conceptul de laptop. Singurele ameninţate de prezenţa Tablet PC-ului sunt netbook-urile, care pentru un număr considerabil de utilizatori au jucat o vreme bună acelaşi rol. În aceste condiţii, am putea crede că nu este loc pe piaţă şi pentru Tablet PC şi pentru netbook. Şi cu toate acestea, netbook-ul nu a dispărut după apariţia Tablet PC-ului. Şi asta pentru că un Tablet PC nu poate face ceea ce face un netbook. Desigur, netbook-urile au pierdut un sub-segment de piaţă, dar asta nu înseamnă că nu îşi mai au rostul. Există în continuare destui utilizatori care doresc un ultra-portabil la preţ redus şi care să ofere experienţa clasică pe care o oferă un PC.
Şi dacă Tablet PC-ul şi netbook-ul nu se exclud unul pe altul, cum ar putea Tablet PC-ul să fie ameninţat de ultrabook? Cele două sunt nişte concepte total diferite, care nu au în comun nici măcar cât au Tablet PC-ul cu netbook-ul. Dacă tabletele sunt nişte gadget-uri la modă dezvoltate în principal pentru activităţi recreaţionale simple, ultrabook-ul este un ultra-portabil cu muşchi, capabil să îndeplinească sarcini complexe şi să înlocuiască cu succes Desktop PC-ul pentru aceia care călătoresc mult. El adresează o gamă mult mai largă de sarcini. Mai mult, reprezintă un companion de încredere pentru oamenii de afaceri, ceea ce în niciun caz nu putem spune despre Tablet PC.
Netbook-ul, Tablet PC-ul şi ultrabook-ul, toate au ceva în comun: sunt sau au fost la modă şi s-au bucurat de promovare puternică. Asta nu înseamnă în niciun caz că un concept poate fi exclus de altul şi cu atât mai puţin că tabletele ar putea avea de suferit din cauza ultrabook-ului. În momentul de faţă, toate trei au loc pe piaţă şi existenţa fiecăruia este perfect justificată. Aşadar, acest amalgam de denumiri nu ar trebui să ducă la confuzie, ci ar trebui să ajute utilizatorii în luarea unei decizii. Tot ce trebuie este ca aceştia să ştie cu exactitate ce doresc să facă cu sistemul de calcul nou achiziţionat şi să ignore inepţiile unor indivizi care doresc să pară interesanţi sau să acapareze atenţia publicului, dând impresia că spun ceva important.