Lectura fişierelor PDF este o activitate care cu greu ar putea stârni pasiuni, însă talentul Adobe de a face din clientul Acrobat Reader un produs software tot mai voluminos şi mai lent a dus la apariţia unor alternative precum Foxit Reader sau Sumatra PDF, apreciate de cei care doresc aplicaţii simple pentru o activitate simplă. Ultimul concurent pe această piaţă este NitroPDF Reader, un client oferit de către compania care a oferit până acum un puternic editor, Nitro PDF Professional, sau imprimanta virtuală PrimoPDF.
Aflat momentan în stadiul Beta, Nitro PDF Reader este un client pentru lectura fişierelor în acest format, oferind însă şi o serie de facilităţi suplimentare originale sau doar mai uşor de folosit decât cele oferite de clientul Adobe. Şi, în ciuda anumitor mici probleme, cum ar fi extragerea textului din fişierele de mari dimensiuni în care s-au folosit anumite caractere speciale sau lipsa unui plugin pentru browserele majore de pe piaţă, Nitro PDF Reader este o surpriză software plăcută.
Interfaţa aplicaţiei este modernă, producătorii optând pentru deja cunoscutul Microsoft Ribbon, neutilizând însă API-ul nativ din Windows 7, Scenic Ribbon. Acest lucru permite ordonarea practic a tuturor opţiunilor aplicaţiei în cadrul unui singur tab, oferind un plus de ergonomie şi estetică. Suprafaţa activă destinată documentelor este tabulară, permiţând deschiderea mai multor fişiere în paralel, controlul nivelului de zoom, al curgerii paginilor sau al vizionării full-screen fiind doar la un click distanţă.
Viteza de lansare a aplicaţiei este bună, deschiderea fişierelor complexe egalând-o însă pe cea a clientului Adobe Reader, sporul de performanţă general fiind aproape neglijabil. În plus, modul de management a memoriei-tampon pentru pagini nu este prea grozav, aplicaţia generând o serie de pauze aleatorii în momentul derulării documentelor complexe la o viteză normală pentru lectură. Acest comportament pare a fi legat de dimensiunea imaginilor inserate, derularea printr-un fişier PDF cu foarte multe pagini care conţine însă doar text neridicând astfel de probleme. Fiind însă vorba de o versiune Beta, acest mic dezavantaj poate fi trecut momentan cu vederea. Mai mult, Nitro PDF Reader nu are acel tearing deranjant în momentul derulării imaginilor grafice de mari dimensiuni, un avantaj care compensează şi el neajunsul sincopelor.
Ceea ce impresionează plăcut la Nitro PDF reader sunt însă facilităţile de conversie şi adnotare. Utilizatorul poate insera blocuri de text, poate marca anumite pasaje prin subliniere, tăiere sau colorare şi ataşa acestora comentarii adiţionale sau poate insera pur şi simplu notiţe simple. Documentele pot fi marcate prin inserarea unei semnături salvate într-un format raster, existând opţiunea de protejare a acestei facilităţi cu ajutorul unei parole. Este posibilă şi semnarea digitală, formatul utilizat fiind Personal Information Exchange Syntax Standard (PKCS#12).
Disponibilă şi într-o versiune pe 64 de biţi, aplicaţia de bază rămâne un produs x86, singura diferenţă fiind compatibilitatea imprimantei virtuale, care permite crearea documentelor PDF din orice aplicaţie Windows care are un buton de tipărire, cu această platformă. Includerea acestei imprimante virtuale este binevenită, utilizatorul fiind scutit de instalarea unui produs software suplimentar. Opţiunile acesteia sunt bune, oferind trei profiluri de finalizare sau posibilitatea particularizării acestora, incluzând aici conversia imaginilor sau încorporarea fonturilor. Facilităţile de conversie nu se opresc însă aici, Nitro PDF Reader oferind o opţiune internă pentru conversia documentelor Microsoft Office, Corel Office, TXT, HTML, a câtorva formate de imagine raster şi a celui mixt Windows Metafile. Mai mult, aplicaţia permite şi operaţiuni inverse, fiind permisă extragerea textului neformatat din cadrul documentelor PDF sau a imaginilor incluse în cadrul acestora, prima dintre aceste facilităţi având însă o serie de probleme cu caracterele speciale, în faţa cărora se opreşte cu un mesaj de eroare.
Nitro PDF Reader oferă extensii pentru clientul Microsoft Outlook şi pentru managerul de fişiere Windows Explorer, permiţând vizualizarea directă a fişierelor PDF. Din păcate, aplicaţia nu dispune însă şi de un plugin pentru browsere, utilizatorii fiind nevoiţi să descarce şi deschidă ulterior fişierele descărcate. Acest neajuns, împreună cu ocazionalele probleme de derulare a fişierelor voluminoase, sunt singurele neajunsuri majore ale produsului, corectarea lor de către producător în viitor urmând să facă din acest produs un înlocuitor perfect pentru Adobe Reader.
