Platforma CUDA, dezvoltată şi pusă la dispoziţie de către NVIDIA, a arătat potenţial încă de la introducere. Cu toate acestea, un standard proprietar şi o platformă închisă nu atrag prea mulţi dezvoltatori de aplicaţii software, motiv pentru care CUDA nu a reuşit nici până în prezent să îşi atingă potenţialul.
Lucrurile sunt însă pe cale să se schimbe, întrucât NVIDIA a anunţat astăzi că va oferi codul sursă pentru compilatorul CUDA de tip LLVM dezvoltatorilor de instrumente software şi cercetătorilor. LLVM (Low Level Virtual Machine) este un compilator versatil Open Source care permite adăugarea cu uşurinţă în aplicaţii a suportului pentru noi limbaje de programare sau arhitecturi. Noul compilator, dotat şi cu suport pentru arhitectura NVIDIA CUDA, face parte din cea mai nouă versiune CUDA Toolkit – v4.1. Astfel, dezvoltatorii vor putea de astăzi să adauge mult mai uşor suportul CUDA în aplicaţiile software.
Fără nicio urmă de îndoială, aceasta este o veste extrem de bună. Nu pot însă să nu stau şi să mă întreb care este motivul pentru care NVIDIA face acest anunţ acum şi de ce nu a luat această decizie mai devreme. Desigur, ştim cu toţii că lansarea noilor plăci video AMD este foarte aproape, dar nu ar fi pentru prima dată când AMD lansează plăci video noi înaintea NVIDIA. Cu toate acestea, este pentru prima dată când zvonurile susţin că AMD va veni cu o arhitectură complet nouă şi, mai mult de atât, că această arhitectură este orientată către GPU Compute.
Dacă aceste zvonuri se adeveresc, decizia NVIDIA devine cât se poate de logică. Şi, să fiu sincer, chiar îmi doresc ca zvonurile să se adeverească. Poate că un pic de concurenţă ceva mai serioasă în materie de GPU Compute nu ar strica. Dacă un simplu zvon poate avea un efect pozitiv pentru dezvoltatorii de software şi apoi pentru noi, utilizatorii, de abia aştept să văd ce se va întâmpla când vom avea cu adevărat doi producători cu soluţii puternice în zona GPU Compute. Dacă AMD va pătrunde serios pe acest segment cu noua sa arhitectură, atunci sunt convins că ambii producători se vor mobiliza în această direcţie, iar noi utilizatorii ar trebui să avem numai de câştigat.