ASUS Xonar Xense – Premium Gaming la preţ prea mare

Ceea ce am văzut însă până acum este bun dar nu şi suficient – Xonar Xense este o placă de sunet scumpă iar pretenţiile mele sunt pe măsura preţului. Deci să ajungem la căştile oferite de ASUS în pachet, practic nişte Sennheiser PC 350 cărora li s-a tipărit logo-ul Xense pe cupe şi care au primit un jack de 6.3mm în locul celui de 3.5mm. Dincolo de aceste aspecte minore, specificaţiile sunt identice cu cele ale produsului retail Sennheiser.
Având un design circumaural închis, headset-ul Sennheiser este ușor şi confortabil. Atât cupele cât şi banda de susținere sunt căptuşite cu un material moale si fin, care nu a devenit deranjant nici după câteva ore de utilizare. Presiunea arcului flexibil metalic este slabă, ceea ce înseamnă că nici durerile de urechi nu vor apărea prea repede. Cablul are o lungime de 3 metri, suficient pentru o poziționare confortabila în jurul PC-ului iar controller-ul, amplasat puțin cam prea jos, oferă un comutator pentru decuplarea microfonului, un buton de volum şi un sistem de prindere.

Fiind un produs pentru jocuri, am început testarea căştilor cu acestea. Metro 2033 şi Conterstrike:Source au fost jocurile care mi-au permis să verific atât spaţializarea şi ambientul creat de acest headset cât şi poziţionarea. După cum am menţionat deja ori de câte ori am intrat in contact cu produse bazate pe soluţii C-Media, spaţializarea oferită de Xear3D în căşti este firavă, mediul 3D creat fiind mai degrabă doar un bonus pentru ceea ce procesează ochiul decât o poziționare sigură naturală. Dar calitatea audio a fost bună, cu sau fără apelarea la preseturile FPS şi Racing, iar ambientul creat foarte plăcut. La fel de bună a fost prestaţia şi în timpul vizionării filmelor. Activarea Dolby Headphone a dus la amplificarea virtuală a spațiului acustic, evident aducând cu el şi o pierdere uneori prea perceptibila a separaţiei stereo, dar utilizarea acestei opţiuni rămâne în final la latitudinea utilizatorului. În ambele cazuri, sunetul a fost plăcut, clar şi puternic, făcând din utilizarea pachetului ASUS o plăcere.
Pe cât de mulţumit am fost de prestaţia audio în jocuri si filme, pe atât de dezamăgit am fost de prestaţia muzicală. Ştiu că Xonar Xense este o soluţie pentru gaming, dar nu accept această scuză atunci când vorbim de nişte căşti care au un preţ de raft de 576 de lei şi care măresc serios prețul pachetului final ASUS. După selectarea şablonului amplificatorului pentru Xense am descoperit un sunet cu o fidelitate ridicată în zona frecvenţelor medii şî înalte – acordurile de chitară şi vioară au sunat aşa cum trebuie iar vocile au fost bine definite. Odată ce am trecut însă de la muzica clasică la ceva cu o acustică mai complexă am remarcat cu amărăciune nişte înalte obositoare cu distorsiuni sesizabile şi un bas difuz şi neconvingător. Ceea ce detest mai mult în domeniul audio, adică cinelele care își pierd sunetul cristalin şi aduc mai degrabă cu uleiul încins care sfârâie în tigaie şi basul „subacvatic”, sunt probleme care nu ar trebui să se regăsească în acest caz, cu atât mai mult cu cât am întâlnit căşti care au sunat mai bine la o treime din preţul cerut de Sennheiser.
Fiind vorba de un headset, nu trebuie uitat microfonul. Oferind noise cancelation pentru eliminarea zgomotului de fond şi o claritate cât mai ridicată pentru voce în timpul partidelor multiplayer, acesta a avut o prestaţie bună, reușind să elimine cea mai mare parte a zgomotului de fundal, chiar dacă nu a făcut-o atât de bine pe cât aş fi dorit.
Concluzie
Trebuie sa admit că sunt destul de surprins de decizia de combinare unei plăci de sunet bune cu nişte căşti prea scumpe pentru ce oferă. Practic un Xonar DX cu ecranare, DAC frontal ceva mai bun şi etaj separat de amplificare pentru căşti, placa de sunet este un produs excelent dar care nu văd cum ar putea depăşi prețul de 450-500 de lei, preţ la care ajung şi dacă o văd ca pe un Xonar D2X castrat pe care s-a amplasat acelaşi amplificator. De aici până la 1000 de lei este însă o cale lungă – este mult prea mult pentru nişte căşti suplimentare care sună bine doar în jocuri sau filme dar sunt nesatisfăcătoare pentru audiția muzicală. O placă de sunet de sine stătătoare ar fi fost o oferta mult mai bună pentru utilizator atât prin prisma preţului cât şi prin cea a libertăţii alegerii căştilor.