Cayman prinde viaţă: Radeon HD 6970 şi HD 6950

Aşa cum spuneam şi de curând, utilizarea aplicaţiilor de stres pentru determinarea temperaturilor sau a consumului de energie în cazul plăcilor video nu mai reprezintă o soluţie viabilă din cauza limitărilor introduse odată cu lansarea noilor soluţii. De aceea, am recurs la utilizarea unor alte aplicaţii, precum Dawn of War 2 sau Metro 2033, recunoscute pentru cantitatea mare de resurse consumate în materie de soluţie grafică. Toate testele au fost rulate în spaţiu deschis, la o temperatură ambientală de 24⁰C.

După cum se poate observa, Radeon HD 6970 consumă mai puţină energie decât GeForce GTX 570 în aceleaşi condiţii de utilizare, chiar şi atunci când este supratactată. Cu toate acestea, nucleul său grafic atinge temperaturi mai mari, aspect ce poate fi pus pe seama evacuării de dimensiuni mai mici, dar şi pe eventuale imperfecţiuni ale cooler-ului sau utilizării unei paste termo-conductoare mai eficiente. HD 6950 poate fi considerată o placă video destul de rece în jocuri şi cu un consum de energie destul de redus pentru performanţele oferite.
Aş mai putea menţiona că platforma de test cu Radeon HD 6970 a absorbit o putere maximă de 334W în Perlin Noise, nucleul grafic atingând o temperatură de 81⁰C la frecvenţele implicite, valorile urcând la 411W, respectiv 90⁰C. În aceleaşi condiţii, cu Radeon HD 6950 am obţinut 271W şi 75⁰C la frecvenţele implicite şi 310W şi 80⁰C la overclocking. În Metro 2033, sistemul cu Radeon HD 6970 nu a consumat mai mult de 357Wh la frecvenţele implicite şi 368Wh la overclocking, temperatura nucleului grafic fiind de  80⁰C în prima situaţie şi de 82⁰C în cea de-a doua. Similar, cu 6950 am obţinut 292Wh şi 75⁰C, respectiv 316Wh şi 78⁰C.
Mai departe, am mutat slider-ul Power Tune în poziţia +20% şi am rulat şi FurMark pentru aceia dintre voi cărora le mai pasă de acest aspect în condiţiile actuale.

Se poate observa că TDP-ul maxim al lui Radeon HD 6970 este considerabil peste consumul maxim observat în jocuri, apropiindu-se simţitor de Radeon HD 5970, dar fiind încă destul de departe de GeForce GTX 480. De asemenea, mai trebuie spus că în cazul unei solicitări atât de intensive, HD 6970 devine o soluţie destul de gălăgioasă, însă nivelul de zgomot produs în jocuri nu este unul deranjant.
În sfârşit, am monitorizat şi consumul de energie, temperatura şi turaţia ventilatoarelor în regim idle.

Se poate observa că noile modele AMD se menţin la temperaturi puţin cam mari în idle, probabil şi din cauza frecvenţelor mai mari folosite. Cu toate acestea, consumul de energie a fost unul redus. La overclocking s-au obţinut valori anormal de mari deoarece utilizarea aplicaţiei MSI Afterburner a cauzat utilizarea frecvenţelor şi tensiunilor de alimentare specifice mediului 3D chiar şi atunci când nucleele grafice nu erau solicitate.
Concluzie
Îmi este destul de greu să trag o concluzie în ceea ce îl priveşte pe Cayman. Trebuie să recunosc că prima reacţie pe care am avut-o a fost aceea de dezamăgire. La fel ca mulţi alţi utilizatori, trăiam cu speranţa că AMD va lansa un concurent pentru GTX 580. Se pare însă că producătorul a hotărât să concureze numai cu GTX 570, HD 5970 rămânând în continuare regele plăcilor video. Ca şi concurent pentru GTX 570, HD 6970 se descurcă echitabil, dar nu aş putea spune că impresionează. HD 6950 nu concurează momentan cu niciun model NVIDIA, fiind poziţionat într-o zonă goală deocamdată.
Disponibilitatea este o problemă la care ştiu că vă gândiţi mulţi şi cu care deja ştiţi că se confruntă GTX 570. De aceea, trebuie să vă informez că AMD România susţine că Radeon HD 6900 nu se va confrunta cu această problemă, fiind disponibile implementările HIS, ASUS, Sapphire şi GIGABYTE.
Un alt aspect ce trebuie dezbătut în concluzie este acela al preţului. AMD recomandă 1450 Lei pentru Radeon HD 6970 şi 1300 Lei pentru Radeon HD 6950, ceea ce le transformă în nişte soluţii grafice excelente dacă le privim din aceasta perspectivă. Din păcate, trăim în România şi asta înseamnă că socoteala de acasă nu se potriveşte cu cea din târg. Astfel, conform unor surse de încredere, se pare că cel mai mare e-tailer din România intenţionează să pretindă 1799 Lei pentru Cayman XT şi 1449 Lei pentru Cayman PRO. În aceste condiţii, nu le-aş putea dori decât să vândă „gaura de la covrig”. În acest moment, nu pot decât să sper că „sursa de încredere” se înşeală sau că până dimineaţă e-tailerii se vor trezi din beţie.
Indiferent de cum vor fi preţurile în ziua lansării, trebuie să recunoaştem că, deşi pare o placă video banală, incapabilă de a concura cu modelele NVIDIA, Cayman reprezintă însă o arhitectură impresionantă prin eficienţa de care dă dovadă. Dacă NVIDIA a reuşit să aducă prin GTX 580 un spor de performanţă de 15-20 de procente faţă de GTX 480 prin suplimentarea numărului de unităţi de procesare cu 6.67% şi creşterea frecvenţelor de funcţionare cu circa 10%, AMD a reuşit la rândul său un spor de performanţă cam la fel de mare faţă de HD 5870, dar a redus numărul de unităţi de procesare cu 4% şi a crescut frecventa chipset-ului cu numai 3.6%. Deşi aparent am putea crede că AMD a „dormit” în ultimul an, privirea problemei din această perspectivă demonstrează că lucrurile nu stau de fapt aşa.
Desigur, sunt la fel de revoltat ca voi că AMD nu a reuşit să concureze cu GTX 580, dar dacă ne gândim puţin ne aducem aminte că producătorul nici nu a afirmat vreodată că intenţionează ca 6970 să fie concurent pentru GTX 580, ci pentru GTX 480. De asemenea, politica AMD din anii trecuţi şi declaraţiile făcute recent susţin lansarea unei soluţii dual GPU – Antilles – care să activeze în cadrului segmentului Enthusiast, aşa cum suntem obişnuiţi.