iPad 16GB Wi-Fi – generația următoare

De la lansarea primei versiuni de iPad, actualizările hardware Apple au urmat un șablon: noul procesor era lansat în cadrul tabletei iar, ulterior, o versiune subtactată era folosita pentru terminalul iPhone. Dacă acest lucru a fost însă valabil pentru Apple A4 și Apple A5, este posibil ca această tradiție să se termine dacă nu va fi folosit un proces de fabricație superior pe 32nm deoarece Apple A5X este un mic monstru.
Fabricat încă în tehnologia de 45nm a celor de la Samsung, la fel ca versiunea anterioară, Apple A5X a eliminat memoria RAM internă în favoarea unor module externe și a dublat nucleul grafic prin utilizarea versiunii quad-core a produsului PowerVR SGX543. Dacă A5 a fost un chip mare, noul A5X este de-a dreptul gigantic cu tot cu externalizarea memoriilor DRAM, cu cei 163mm2 acesta fiind cel mai mare chip mobil produs vreodată, depășind vechiul A5 (122mm2) și fiind la o distanță enormă de NVIDIA Tegra 3, care are doar 80mm2 dar este fabricat într-un proces pe 32nm. Chit că este o comparație irelevantă din orice alt punct de vedere, A5X are o suprafață mai mare decât un Ivy Bridge quad-core. Nucleul grafic PowerVR SGX543MP4 ocupă jumătate din această pastilă, printre optimizări mai remarcându-se mutarea canalelor de memorie lângă GPU, cel mai avid consumator de bandă, toate aceste modificări interne fiind obligatorii pentru a asigura cât mai multă putere unui sistem grafic menit să susțină o rezoluție QXGA. Partenerul din pastila de siliciu, procesorul, a rămas însă același ca la vechiul iPad 2, adică un nucleu dual-core Cortex-A9 tactat la 1GHz.
Până la lansarea Samsung Galaxy S III, PowerVR SGX543MP2 a fost cel mai puternic chip grafic mobil atât pe tabletele cât și pe telefoane mobile dar se pare că versiunea supratactată de ARM Mali-400MP4 folosită de Samsung va reuși să-i fure tronul pentru o perioadă cel puțin până la lansarea Apple A6, a apariției unei versiuni pe 32nm de A5X sau MS8960 Pro și a noului chip grafic Adreno 320 de la Qualcomm. Pe scena tabletelor însă noul PowerVR SGX543MP4 este o soluție grafică ce îngenunchează cea mai puternică platformă rivală disponibilă, adică Tegra 3, aceasta recuperând însă în calculul pe procesor, unde nucleul quad-core tactat la 1,4GHz folosit de NVIDIA nu lasă prea multe șanse celui dual-core folosit de Apple.
Această platformă hardware puternică are și ea un preț, consumul acesteia crescând estimativ cu circa 2W (din moment ce Apple nu oferă astfel de specificații) și disipând mai multă căldură. Prima dintre acestea nu este o problemă prea mare, după cum vom comenta la baterie și autonomie, însă cea de-a doua a deranjat unii utilizatori. Personal, după utilizarea timp de câteva ore pentru redare video și jocuri, nu am fost deranjat de acest aspect. Într-adevăr, partea din stângă-jos se încălzește simțitor dar nu este nicidecum atât de grav cum aș fi crezut, atât HTC One X cât și Apple iPhone 4S având momente în care au fost mai calde fără să plângă nimeni de asta.
Un alt aspect impus de saltul de rezoluție și de arhitectura iOS este saltul de memorie la 1GB, acesta fiind necesar pentru manipularea unui frame-buffer gigantic necesar pentru rezoluția de 2048×1536 pixeli. Dincolo de această schimbare, iPad 3rd gen oferă cam aceleași dotări precum generația anterioară, adică un adaptor Wi-Fi 802.11 a/b/g/n dual-band rapid (~36Mbps rată de transfer), Bluetooth 4.0 (un salt de la 2.1 la generația anterioară), accelerometru, giroscop, senzor de luminozitate, magnetometru și stocare internă de 16, 32 sau 64 GB din care utilizatorului îi sunt luați circa 2GB. În cazul în care se optează pentru versiunea cu modem de date, iPad 3rd gen mai oferă și suport 2G/3G quad-band, un LTE inutilizabil în Europa și un modul GPS. Noi am testat modelul Wi-Fi și a trebuit să ne mulțumim cu localizarea imprecisă prin intermediul rețelelor wireless.
imaginea A5X este preluată de pe ifixit.